As assembleias anuais de acionistas de corporações se tornaram o foco para conversações públicas sobre as práticas e investimentos da ESG. Até 2023, as reuniões de acionistas estão mais propensas do que nunca a ressaltar o benefício que os programas de responsabilidade social, meio ambiente e governança corporativa trazem para as finanças da empresa.
Enquanto os políticos “anti-woke” criam polêmicas para desacreditar os compromissos da responsabilidade corporativa, sua influência tem sido insignificante nas principais salas de reunião das corporações dos EUA.
O ódio ruidoso de um pequeno grupo vocal pode gerar muito barulho, mas os chefes executivos e da cúpula da empresa continuam focando na entrega de seus valores de propósito. Por que? Porque a pesquisa revela que o comportamento proativo, social e ambiental fortalece suas atividades comerciais.
O “backlash” ESG não está gerando uma reação significativa das organizações. Pelo contrário, as companhias estão somente escolhendo suas palavras de forma mais minuciosa ao narrar seu trabalho de ESG e CSR para evitar controvérsias. “Arroz verde”, que é uma expressão usada para descrever as atitudes de uma empresa para se abster de revelar suas estratégias climáticas visando evitar críticas, é uma tática de comunicação do líder da corporação que está sendo experimentada para desviar o foco. No entanto, não deve-se interpretar o modo como as comunicações estão sendo ajustadas como um presságio de que a relevância do ESG está diminuindo.
Eles podem estar expressando suas intenções de forma mais sutil, mas as empresas sabem que as partes interessadas – acionistas, funcionários, clientes e comunidades – os mantêm responsáveis por suas promessas de minimizar o risco climático, gerar oportunidades econômicas e aumentar a diversidade, equidade e inclusão. E eles pretendem cumprir.
Como CEO de uma das maiores corporações financeiras do mundo, Jamie Dimon da JP Morgan Chase & Co., é um dos muitos executivos em 2023 que estão argumentando firmemente a favor da responsabilidade corporativa. Em sua carta anual, Dimon afirmou que “os dados mostraram que as empresas orientadas para o propósito obtêm resultados comerciais mais fortes e têm um maior impacto ao fazer o melhor para seus clientes, empregados e acionistas”.
Dimom não é o único a acreditar nessas crenças. Quatro empresas vêm à mente que realizaram suas assembleias gerais de acionistas recentemente: Johnson & Johnson, BDO, Bank of America e Coca-Cola.
Uma pesquisa de 2022 da KPMG com CEOs dos Estados Unidos descobriu que, com os executivos comprometidos a experimentar a recessão com suas estratégias ESG, a redução do investimento pode resultar em riscos financeiros de longo prazo. Este teste acontece num momento em que os CEOs demonstraram avanços notáveis na ligação entre ESG e rentabilidade, com 70% dos CEOs americanos afirmando que a ESG melhora o desempenho financeiro, em contraste com 37% no ano anterior.
As reuniões anuais de stakeholders deste ano destacam que CEOs e investidores estão cada vez mais conscientes dos perigos de priorizar a política em detrimento da rentabilidade e da prosperidade.
Aos profissionais que trabalham na linha de frente, tais como aqueles que lidam com responsabilidade social corporativa e ESG em grandes companhias, o impacto social é um assunto que tem cada vez mais relevância no C-suite, e as necessidades por seus programas aumentam a cada ano. O principal motivo para essa demanda seguir aumentando é o retorno financeiro que as práticas de ESG e RSE maduras proporcionam. As grandes corporações americanas que conseguem atender melhor às necessidades dos seus stakeholders obtêm uma margem de lucro 4,5% maior, um retorno sobre a equidade 2,3% maior e pagam mais de cinco vezes em dividendos.
O primeiro exemplo bem-sucedido de marketing de influência é o caso Bud Light para ESG.
Mas a rentabilidade não é o único fator que impulsiona um compromisso com a cidadania corporativa. Contratar e engajar os melhores funcionários proporciona uma vantagem competitiva significativa. No mercado de trabalho volátil de hoje, os melhores votos de talentos no perfil social e ambiental de sua empresa com seus pés. Os funcionários citam que são mais obrigados a considerar um empregador, aceitar um emprego e/ou ficar com uma empresa quando as ações do empregador se alinham com seus valores pessoais e oferecem oportunidades para influenciar o trabalho de impacto social das empresas como parte de seus empregos. Uma pesquisa da IBM 2021 descobriu que sete dos 10 funcionários potenciais são mais propensos a se candidatar e aceitar, uma oferta de uma organização que eles acreditam ser socialmente responsável. Além disso, Porter Novelli descobriu que 43% dos funcionários estão reconsiderando seu trabalho atual porque sua empresa não está fazendo o suficiente para resolver questões de justiça social externamente.
Os regulamentos ambientais e de direitos humanos estão se expandindo em número e âmbito em todo o mundo. A SEC dos EUA está se aproximando cada vez mais para exigir as empresas públicas a revelarem seus riscos climáticos, que representam consideráveis riscos financeiros. Por exemplo, a Califórnia tem imposto requisitos legais para diversificar seus conselhos corporativos levando em conta aspectos raciais, étnicos e de identidade de gênero. Além disso, a UE aprovou uma diretiva ambiciosa de relatórios de sustentabilidade corporativa baseada na ciência para 2021, cuja aplicação será obrigatória neste ano.
Gerenciar o caos existente no cenário político atual é extremamente desafiador para os executivos corporativos. Todavia, os resultados benéficos advindos dos compromissos sustentáveis da ESG ultrapassam quaisquer objeções vindas por partes interessadas.
A atual temporada de próximos é o mais recente indicador de que a ESG e a RSE não estão impedindo a América corporativa de investir ativamente em iniciativas de responsabilidade corporativa significativas, ao invés de recuar.
Carolyn Berkowitz é a principal figura e diretora executiva da Associação de Profissionais de Cidadania Corporativa.
